En el próximo simposio, "Nueva Atlántida" pidió a cinco autores que reflexionaran sobre "Fuera de la terapia": las preguntas que hace, los dilemas que surgen y las opciones que él nos presenta. Lawler sobre las "almas felices". Al final, queremos que los cuerpos que no envejecen no sean por su propio bien, sino que sean felices; No vivir para siempre, como un yo inquieto, pero ahora, vivir lo suficiente para satisfacer completamente o besar completamente. Según John Locke, el filósofo clave para entender a América, lo que distingue a los humanos de los chimpancés y los delfines no es la felicidad en sí, sino nuestra búsqueda de la felicidad.

Incluso podríamos decir que Locke hace una extraña suposición de que un alma feliz es un oxímoron. Los cuerpos prematuros o más bien sin edad no nos harán felices, porque la biotecnología nunca puede erradicar la posibilidad de una muerte accidental. Aquellos que son explotados en una explosión o aplastados por un asteroide desaparecerán para siempre. Aparentemente, liberados de la necesidad de una muerte natural, pero aún enfrentando la posibilidad de una muerte accidental, percibiremos nuestra vida como más aleatoria y accidental que nunca.

La ansiedad continuará creciendo, incluso cuando nuestros cuerpos se vuelvan más "eternos". De hecho, ya vemos que a medida que la alta tecnología prolonga cada vez más la vida, en muchos aspectos nos sentimos más ansiosos y no más propensos a correr riesgos que nunca. Vivimos en una época en que los estadounidenses bien educados y prósperos son indiferentes a todo, excepto a la salud y la seguridad. Sobre esto, todos somos más paranoicos, prohibicionistas y puritanos.

Si los cuerpos perfectos o más perfectos no nos hacen felices, también podríamos tratar de refinar nuestras almas. Según Aristóteles, lo hacemos a través de la práctica de la virtud moral. Pero uno de los inconvenientes de vivir en una sociedad cada vez más tecnológica es que las virtudes y la capacidad de actuar de buena fe no parecen ser suficientes. Entonces, para nosotros, la perfección de nuestra alma ha llegado a significar el uso de psicoterapia de varios tipos para sentirse bien sin ser bueno.

Ahora podemos esperar usar la biotecnología para elevar nuestros recuerdos y estados de ánimo bajo nuestro control consciente. Y el control del estado de ánimo es más fundamental que el manejo de la memoria: no tenemos que temer nuestros recuerdos si podemos hacer que se sientan mal.

¿Cómo pueden ser peligrosas las almas muertas?

El principal temor de la cabeza de "Más allá de la terapia" con respecto a las "almas felices" es que algún tipo de superprozak puede privarnos de nuestra humanidad distintiva, de que podemos terminar viviendo relativamente felices en el presente: un pasado y un futuro sin trabas, amor y Vergüenza, pena y muerte. Dicha satisfacción solitaria es muy inferior al florecimiento social, que con razón se llama felicidad humana.

Pero este informe también muestra que la felicidad humana fuerte es inseparable del sufrimiento humano fuerte. La gente parece carecer de la indiferencia que otros animales disfrutan naturalmente. Por lo tanto, no podemos dejar de preguntarnos por qué no debemos usar la biotecnología para sentirnos como en casa en el mundo, cuán naturales son nuestros parientes. De hecho, este informe hace que la situación con el control del sentimiento biotecnológico sea bastante fuerte. Déjame hacer lo que pueda.

Nosotros, los humanos, usaremos mejor la biotecnología para cambiar los rasgos malignos de nuestra naturaleza a fin de lograr una forma de felicidad más pequeña, pero más pura. El costo en grandeza valdrá la pena las ganancias en la felicidad ordinaria. No necesitamos ser tan grandes porque no necesitamos ser tan patéticos, más.

Pensadores como Walker Percy dicen que tenemos buenas razones para la ansiedad y la depresión. Realmente vivimos en una sociedad loca, y estamos realmente misteriosamente movidos o perdidos en el espacio. El estado de ánimo, como se nos dice ahora, en realidad no es más que el resultado de ciertas reacciones químicas. ¿Y quién te dirá qué combinación de productos químicos nos dice la verdad sobre ti? Parece que no tenemos razones para no dar preferencia al confort y al rendimiento, aunque no hay razón para no seguir los consejos pragmáticos de Richard Rorty y decir que nuestro estado de ánimo es cómodo.

Pero si nuestro estado de ánimo es demasiado bueno, nuestra demanda de avances biotecnológicos que realmente mejoren nuestros cuerpos desaparecerá. Sin el miedo a la muerte, la relevancia del progreso en la medicina disminuiría. Y dado que seríamos demasiado complacientes para preocuparnos por el terrorismo, los terroristas probablemente habrían ganado. Perderíamos tanto la motivación como el coraje para enfrentar a nuestros enemigos. Por lo tanto, el juicio más severo es que nuestro individualismo ansioso, intrusivo y autoconsciente debe ser retenido un poco, pero no eliminado en absoluto.

Afortunadamente, nuestros productos parecen estar listos para entregar este resultado en particular. Para los lectores de libros profundos, el resultado puede ser un reconocimiento más cerebral y emocional por escritores como Kierkegaard y Nietzsche. Tal estado de ánimo de "diseñador": el brillo o el equilibrio del estado de ánimo sin duda será más preciso y eficiente. Esto ayudará al proyecto “burgués bohemio” de los estadounidenses sofisticados que buscan reconciliar la ética de trabajo meritocrática con una vida de disfrute sereno. Ser demasiado burgués o demasiado bohemio, trabajar todo o jugar todo, es autodestructivo.

Solo necesitamos la combinación correcta de la búsqueda de la felicidad y el disfrute de la felicidad. Sin embargo, una consideración más cuidadosa del tema de la regulación biotecnológica consciente del estado de ánimo tiene sentido solo para aquellos que realmente creen en lo que estamos haciendo o que serán capaces de comprender completamente la conciencia humana o el alma humana. Así que no tiene mucho sentido para mí.

Todo intento moderno o tecnológico de hacernos sentir más cómodos en este mundo tiene el efecto principal de hacernos más personas sin hogar. No es diferente. Carl Elliott comenta que tanto como nos gusta la historia de "Brave New World", muchas veces cuando lo leemos y lo repetimos, y escribimos sobre ensayos de la escuela al respecto, por alguna razón, esto nunca parece ser aplicable. Pronto creeremos que no podemos hacer nada para hacernos felices, excepto para extraer la combinación correcta de píldoras. Esta nueva dependencia fundamental de las manipulaciones tecnológicas hará que nuestra existencia sea más aleatoria que nunca, y solo bajo la superficie de nuestros nuevos buenos sentimientos habrá una nueva forma de ansiedad, un estado de ánimo realmente malo.

Nuestra búsqueda de la felicidad será más fanática e inútil que nunca. Nos volveremos cada vez más arrogantes acerca de cuán infelices somos sin una fuerte mitigación química. Pero la buena noticia es que, en cierto sentido, habrá más evidencia de que tenemos almas. Estar insatisfecho con los estados de ánimo iluminados puede mostrarnos que la felicidad es más que un problema químico.

Los expertos dicen que demasiados estadounidenses sufren de calvinismo farmacológico o puritanismo. Desconfiamos sin razón de ello, lo cual nos hace felices, especialmente sin una disciplina y un esfuerzo personales estrictos. Alexis de Tocqueville notó que los estadounidenses inquietos están orgullosos de su desgracia. Persiguen los placeres, pero nunca les gustan, y a veces están de acuerdo con Locke en que es en esta persecución inútil que manifiestan su libertad. Hasta cierto punto, este informe comparte los temores de Tocqueville de que el éxito tecnológico nos obligará a renunciar a nuestra libertad, de hecho, lograr satisfacción.

Los estadounidenses a menudo aceptan o están de acuerdo de mala gana con la farmacología y muchas otras formas de mejora biotecnológica, a pesar de sus reservas, y como resultado no encontrarán la felicidad. Tendremos más razones que nunca para estar orgullosos de nuestros sufrimientos, más que nunca, de los sufrimientos de nuestra propia creación. La terapia examina estos temas del alma con gran seriedad. Y, sin embargo, el informe es algo incoherente. Él da mucha evidencia de que lo que a veces parece miedo, de que manipularemos nuestra composición química para entrar en fantasías privadas, no podría suceder.